Aço inox se caracteriza por ser uma liga composta de Ferro, Cromo e Carbono. Além desses, o aço inox pode apresentar na sua composição outros elementos como o Níquel, Molibdênio, Nióbio e Titânio.

Para que seja considerado Aço inox, a liga precisa ter pelo menos 10,5% de cromo, o principal elemento responsável pela resistência a corrosão. A combinação do Cromo com o Oxigênio do ar, cria uma camada fina, contínua e estável na superfície do Aço, protegendo-o contra a corrosão do meio ambiente.

Essa camada fina protetora é chamada de Camada Passiva.